【報告書】作成者：ましろ

---　情報提供者：LIONさん、ワイジローさん、輪舞さん　---



（12）東京
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なよ竹の　風にまかする　身ながらも　たわまぬ節は　泣くとこそきけ
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（正）
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なよ竹の　風にまかする　身なからも　たわまぬ節は　ありとこそきけ
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西郷千重子

【解説：なよ竹の 風にまかする 身なからも　たわまぬ節は ありとこそきけ】
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＜その18＞　2003/4/15

慶応４年８月23日。
薩摩・長州・土佐・佐土原・大村・大垣の６藩からなる約2000名の新政府軍が大挙して会津城下に攻め込んだ。
この日から９月22日までの１カ月にわたり、会津藩は絶望的な籠城戦を戦い抜くのだが、
足手まといになることを恐れ、籠城することなく自らの命を絶った藩士の家族が230人余りもいたという。

会津藩筆頭家老だった西郷頼母の妻・千重子もその１人だった。
「私たちもお城に入り君公に従いたいとは思いますが、
女子供が押しかけていったのでは、かえって足手まといになりましょう。
むしろ自刃して藩に殉じる道を選びたいと思います。私たちの死すべきは今日この時です。
いたずらに生をぬすんで後世に恥を残してはなりません」

夫を戦場へ、11歳の息子をお城へ送り出した後、残った女達は、全員が千重子の言葉に従った。

この時千重子は34歳。共に自刃したのは、母・律子（54歳）、妹の眉寿子（26歳）と由布子（23歳）、
長女・細布子（16歳）、次女・瀑布子（13歳）の５名。
他に、田鶴子（９歳）、常盤子（４歳）、季子（２歳）の幼い娘達が、母の手によって命を奪われた。

この日、土佐藩の中島信行は、城からの狙撃を避けるため、城の前に建つ立派な屋敷に入り込んだ。
屋敷には人気がなく、奥の間に足を踏み入れた中島は、多くの女達が死んでいる光景に目を見張った。
呆然と立ち尽くしていると、そのうちの１人が、わずかに身を起こした。

「…あなたは、味方ですか、それとも敵ですか？」
近寄ってみると、若く美しい娘だった。
すでに虫の息で目も見えないらしい。

「味方です！味方の兵です！」
迷わず答えた。娘はかすかに微笑して身辺をさぐり、短刀を取り出して中島に手渡した。

中島が介錯してやったのは、長女の細布子だった。

上記の和歌は、千重子の辞世で、会津若松市の善竜寺には、この和歌を刻んだ歌碑がある。
幕末の会津藩は、男も女も、老人や子供にいたるまで、見事に武士道を貫いた。しかし、あまりにも悲壮である。
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「幕末の詩歌」より一部抜粋
http://homepage3.nifty.com/ponpoko-y/hitokoto/hitokoto-18.htm
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